Die winkende Katze – Ein Glücksbringer aus Japan

Sie ist heute dank japanischer und chinesischer Geschäfte und Restaurants auch bei uns bekannt: die winkende Katzenfigur. Die Japaner bezeichnen sie als „Maneki-neko“, was „Winkende Katze“ bedeutet. Sie gelten als Glückssymbole. Ihre lebenden Vorbilder sind die japanischen Bobtail-Katzen. Diese Rasse zeichnet sich durch Stummelschwänze und große Ohren aus. Wie auch bei uns, gelten in Japan speziell dreifarbige Katzen als Glücksboten.

Die Idee der winkenden Katze geht zurück auf die Beobachtung der Tiere beim Putzen ihrer Ohren. Die dabei vollzogenen, sich wiederholenden Bewegungen wirken wie ein Gruß. Verschiedene Legenden ranken sich um Katzen, die auf diese Weise Menschen vor Unglück bewahrt haben. Sie bilden den Hintergrund für die Beliebtheit der Figur. Ursprünglich wurden diese Katzen nur aus Porzellan hergestellt. Dabei gab und gibt es immer noch verschiedene Farben, denen traditionell eine besondere Bedeutung beigegeben ist.

Welche Katze hat welche Wirkung?

So stehen weiße Figuren für Unschuld, goldene für Wohlstand, schwarze dienen dem Schutz vor bösen Mächten. Die zugeschriebene Wirkung hängt dabei auch davon ab, mit welcher Pfote die Katze winkt. Figuren, die mit der rechten Pfote winken, sind primär Glücksbringer. Sie laden gewissermaßen das Glück in ein Haus ein. Winken die Katzen mit der linken Pfote, so sollen sie Menschen aufmerksam machen und anlocken. Eine rote Schleife um den Hals des Tieres, ein Band mit einer Münze oder einem Talisman sollen ihre Wirkung verstärken.

Entsprechend der ihnen zugeschriebenen Fähigkeiten finden sich in vielen Geschäften solche Figuren, von deren magischem Wirken sich die Inhaber mehr Kunden und so bessere Umsätze versprechen. In Asien werden die „Zauberdienste“ der Maneki-neko von Hotels und Restaurants ebenso gern in Anspruch genommen wie von Bordellen. Mittlerweile erfreuen sich die Glückssymbole allerdings auch im Westen zunehmender Beliebtheit. Sie werden heute aus allen möglichen Materialien und in fast allen Größen und Farben hergestellt.